Né à Béziers en 1895, Joseph Quesnot s’installe à Tahiti où il exerce comme comptable puis directeur d’une société d’import-export. Ancien conseiller municipal de Papeete et président de la Chambre de commerce, il devient en 1946 le premier président de l’Assemblée représentative de la Polynésie française. Défenseur d’une plus grande autonomie locale et de la décentralisation, il marque durablement les débuts de la vie démocratique polynésienne jusqu’à son décès en 1949.